Le chouchen breton : histoire, fabrication et dégustation

Qu’est-ce que le chouchen ?

Le chouchen (ou chouchenn) est l’hydromel de tradition bretonne : une boisson alcoolisée obtenue par la fermentation de miel et d’eau. Cousin régional de l’hydromel, il est plus qu’une simple boisson : c’est un héritage, une tradition, un art de vivre, qui fait la fierté de la Bretagne.

Chouchen et hydromel : quelle différence ?

Au départ, il n’y en a guère : le chouchen est un hydromel. Historiquement, on y ajoutait parfois du jus de pomme. Mais depuis 1921, une loi réserve le nom de chouchen à une fabrication traditionnelle d’hydromel, de l’eau et du miel uniquement. Aucun des chouchens que nous proposons ne contient de jus de pomme.

Ce qui distingue le chouchen, c’est donc surtout son ancrage breton et le savoir-faire de ses producteurs : choix des miels, fermentation lente, élevage parfois long en fût de chêne pour certaines cuvées.

L’origine du chouchen : de l’Antiquité à nos jours

L’histoire du chouchen remonte à l’Antiquité : les Celtes avaient déjà pour coutume de fermenter du miel avec de l’eau pour obtenir une boisson divine. Au Moyen Âge, les seigneurs de Bretagne avaient leurs hydroméliers. De la période médiévale à la Renaissance, jusqu’à l’époque contemporaine, la tradition s’est perpétuée en Bretagne, où le chouchen est devenu une boisson emblématique.

Son origine est aussi entourée de légendes : certains racontent qu’il était offert aux dieux lors de rituels druidiques, d’autres qu’il avait le pouvoir de révéler les secrets les plus enfouis.

Comment fabrique-t-on le chouchen ?

La préparation du chouchen demande patience et savoir-faire. Il s’agit de faire fermenter du miel pur dans de l’eau. Le miel, ingrédient principal, est choisi pour ses qualités aromatiques. La fermentation se fait à température contrôlée, pour permettre aux levures de transformer les sucres en alcool. Selon les cuvées, vient ensuite un temps de maturation, puis d’affinage, qui peut durer des années. Pour en savoir plus, lisez notre article sur la fabrication de l’hydromel.

Quel est le degré d’alcool du chouchen ?

Les chouchens que nous proposons titrent 14 % vol. Selon le choix des miels et la conduite de la fermentation, la gamme va du moelleux au sec, en passant par le doux et le demi-sec.

Comment boire le chouchen ?

  • Frais, entre 6 et 8 °C, à l’apéritif ou en fin de repas.
  • Avec un melon ou un dessert.
  • Les chouchens secs, comme le Vieux Sec ou le demi-sec Marc’h, accompagnent les fruits de mer, les huîtres et les crustacés.
  • Certains, comme le Chouchen Dragon, se marient avec un fromage fort de type bleu.
  • Et certains se boivent très chauds, servis dans un verre à pied avec un filet de citron.

D’autres idées dans notre article Avec quels mets consommer de l’hydromel ou du chouchen ?

Le chouchen dans la culture bretonne

La tradition du chouchen est bien vivante. Dans les fest-noz et les fêtes traditionnelles, il rassemble les générations. Mais le chouchen sait aussi se renouveler : des producteurs passionnés, attachés à la qualité et à l’authenticité, le font redécouvrir à une nouvelle génération.

Nos chouchens bretons

Nous proposons une sélection de chouchens haut de gamme, élaborés par un producteur breton établi depuis 1960, en production volontairement limitée :

Pour goûter plusieurs cuvées, choisissez le lot de 6 chouchens, ou découvrez toute la gamme dans notre catégorie Chouchen breton.

Le chouchen, plus qu’une boisson, un symbole

Le chouchen breton est un symbole fort de la Bretagne, un trait d’union entre le passé et le présent. Que vous soyez connaisseur ou novice, il saura vous faire voyager dans un univers où la tradition se mêle à la gourmandise. Alors, prêts à lever votre verre à la santé des anciens Celtes ?

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